BLOG dos BICHOS

Matança das focas

Atenção: Contém imagens chocantes

Há já 25 anos que não se via uma caçada assim. Na Terra Nova, no Canadá, começou na segunda-feira a perseguição a 350 mil focas da Gronelândia. Prevista para durar 36 horas, a matança envolve 2500 caçadores e 250 arrastões.

O controlo populacional destes animais e o comércio da sua pele justificam a acção, que é alvo de uma campanha condenatória por parte de associações internacionais dos direitos dos animais. O Governo canadiano autorizou a morte de 975 mil exemplares num período de três anos. Estes números significam que, só este ano, houve um aumento de 100 mil focas em relação aos últimos anos. A população total de focas da Gronelândia é calculada em 5,2 milhões e tem vindo a triplicar desde os anos 70.

Simultaneamente, a procura de peles de foca e outros derivados tem também aumentado nos países da Europa de Leste e na China. Em 2003, a venda destes produtos rendeu ao país cerca de 9,3 milhões de euros. Mas Otava defende a caçada, sobretudo, com motivos ambientais. "A nossa posição é científica - a população de focas sofreu um aumento exponencial", diz Steve Outhouse, porta-voz do Departamento canadiano de Pescas e Oceanos. "A maioria dos canadianos aprova esta caçada, desde que seja feita de forma sustentada e humana", acrescentou, citado pela agência Reuters.

Outra das razões apontadas, tanto pelo Governo como pelos caçadores, tem a ver com a redução do número de bacalhaus nas águas da Terra Nova. Uma foca adulta consome uma tonelada de peixe por ano. Mas esta justificação é a mais criticada pelos ambientalistas. "O bacalhau não desapareceu por causa das focas, mas sim devido à sua sobreexploração pelos pescadores", defendem os defensores dos direitos dos animais.

A matança começou na última semana de Março, no Golfo de São Lourenço, perto das ilhas Madalena, no Quebeque. Foram mortos 90 mil animais. Mas a grande caçada decorre agora na Terra Nova.

Depois das imagens de focas bebés com enormes olhos que parecem implorar terem corrido mundo e contribuído para uma má imagem do Canadá, Otava decidiu apertar as regras, de forma a garantir uma morte mais humana. Assim, não será possível matar animais com menos de 12 dias e o abate à paulada está restringido aos locais onde é tradicional a sua prática. Segundo números oficiais, em 90 por cento dos casos os caçadores usam espingardas. Para ser caçador de focas é necessário frequentar uma formação de dois anos, noticiou o diário espanhol "El País". Tornou-se também obrigatório verificar que o animal está mesmo morto antes de lhe retirar a pele. (!!!!!!) 

Mas activistas do Fundo Internacional para o Bem-estar Animal (IFAW, na sigla inglesa), que acompanham a caçada, argumentam que raramente vêem a realização destes testes. A maioria dos animais abatidos tem menos de três meses, pois é nesta idade que têm as apetecidas peles brancas. "É o massacre dos inocentes", considera Rebecca Aldworth, da IFAW. A foca da Gronelândia vem do Norte até esta zona do Canadá no final do Inverno para ter as crias. Os caçadores têm de esperar um mínimo de três semanas para que os filhotes deixem de ser amamentados.

Fonte: Público